Лоис Гиббс и Лав-Канал: что делать с домом после отъезда

В мае 1980 года сотням семей в американском районе Лав-Канал предложили уехать за государственный счёт. Но лишь временно: пока специалисты продолжали выяснять, насколько опасно жить рядом с бывшим захоронением химических отходов. Сообщение Агентства по охране окружающей среды США прямо говорило, что исследования здоровья ещё не завершены.

Для жителей оставался вопрос, которого не решал оплаченный номер в гостинице. Что делать с домом, если возвращаться в него страшно, а купить другой не на что? Для Лоис Гиббс и её соседей это был уже не первый год ожидания. В 1978-м часть семей получила возможность уехать навсегда; другим лишь позднее предложили временное жильё.

1. Сначала она пошла к соседям

Дом Лоис Гиббс стоял в двух кварталах от бывшего захоронения, а один из её детей ходил в школу на 99-й улице. Так она сама описала своё положение в показаниях комитету Конгресса 21 марта 1979 года. Она опасалась за здоровье ребёнка и сначала искала решение для своей семьи. Но, обходя соседние дома, услышала, что тревога не ограничивается одной школой.

Это происходило в районе Лав-Канал города Ниагара-Фолс, штат Нью-Йорк. В 1940-х и начале 1950-х участок использовали для захоронения промышленных отходов. Позже землю закрыли, рядом появились дома и школа. Жители стали сообщать о запахах и загрязнении, а службы начали исследования. Эту последовательность фиксирует официальная история участка EPA. Опасения Гиббс были реальны как её свидетельство, но не доказывали причину болезни конкретного ребёнка.

4 августа 1978 года появилась Ассоциация домовладельцев Лав-Канала — точную дату Гиббс назвала в тех же показаниях. Вопрос перестал быть частной просьбой одной семьи перевести ребёнка в другую школу. Жители объединились, чтобы добиваться ответа от властей вместе.

2. Первый переезд разделил район

Власти не бездействовали до 1980-го. Летом 1978 года штат начал переселять семьи из домов, которые стояли ближе всего к бывшему каналу. Отчёт департамента здравоохранения Нью-Йорка описывает первые два ряда домов и решение, охватившее 239 семей. Для этих собственников программа предусматривала не только переезд, но и выкуп домов по рыночной цене. Спор касался семей за пределами первых двух рядов.

Но граница на карте не означала, что тревога кончалась у следующей улицы. Многие соседи за пределами первых рядов продолжали жить рядом с участком, где шли замеры. В показаниях 1979 года Гиббс признала, что штат быстро начал исследования и защитные работы. Её возражение было другим: почему семьям по другую сторону проведённой границы приходилось ждать решения, пока риск ещё изучали?

В Конгрессе Гиббс говорила о разногласиях между ведомствами по оплате помощи и о том, как неопределённость исследований задерживала решение. Она участвовала в специальной группе штата и представляла соседей, но не могла сама передвинуть границу программы. Это не простая история «жители просили — чиновники отказали»: для первых домов уже работал выкуп, а для остальных ещё обсуждали и риск, и деньги. Гиббс добивалась независимой проверки и участия жителей в этих решениях.

3. Государство разрешило уехать — на время

Весной 1980 года федеральные власти расширили помощь. EPA сообщило о временном переселении примерно 700 семей, которые оставались в районе Лав-Канала. В том же документе агентство признало: имевшиеся исследования здоровья предварительны. Обычно такое крупное переселение проводили бы после более определённых выводов; здесь ведомство сочло угрозу достаточно серьёзной, чтобы не оставлять семьи ждать окончания проверки.

Это был настоящий поворот: семьям больше не требовалось оставаться в районе до конца исследований. Штатный отчёт о переселении описывает размещение во временном жилье. Федеральное сообщение предусматривало гостиницы, жильё у родственников и компенсацию расходов в установленном порядке. Но помощь имела предел по времени.

Для домовладельцев за пределами первой зоны дом всё ещё оставался в собственности. Государство оплатило возможность не ночевать рядом с захоронением, но не предложило этой группе способ продать жильё и окончательно устроиться в другом месте. Можно было уехать на время. Что делать после него — ответа ещё не было.

4. После гостиницы оставался дом

Осенью 1980 года ответ стал оформляться. После дополнительного федерального финансирования штат Нью-Йорк и федеральное правительство договорились о программе покупки домов вне первой зоны. Отчёт департамента здравоохранения штата датирует подписание соглашения 2 октября. Но соглашение ещё нельзя было обменять на новое жильё. Первую сделку по новой программе закрыли 15 ноября.

До этой сделки у жителей была лишь общая договорённость властей; теперь появился первый проверяемый случай, когда собственник за пределами первоначальной зоны смог передать дом государству. В мае семьям оплатили временное место вне района. В ноябре у одной семьи появился способ окончательно расстаться с домом. Именно такой возможности Лоис Гиббс и ассоциация добивались для тех, кто не вошёл в программу 1978 года.

Процесс не закончился одной сделкой. К апрелю 1981 года, по тому же штатному отчёту, были куплены 257 домов из 550, которые могли войти в новую программу. Майские 700 семей относились к временной помощи, а постоянный выкуп шёл постепенно.

Гиббс начинала с вопроса, безопасно ли ребёнку ходить в школу рядом с бывшим захоронением. Вместе с соседями она дошла до другого, не менее тяжёлого вопроса: как уехать, если дом остаётся твоим. Первая закрытая сделка не решила судьбу всех жителей сразу. Но после неё оплаченный отъезд перестал быть единственным ответом властей.

Источники

• Показания Лоис Гиббс комитету Палаты представителей, 21 марта 1979 года; архив Университета Буффало.
• EPA: сообщение о временном переселении жителей Лав-Канала, май 1980 года.
• Департамент здравоохранения штата Нью-Йорк: специальный отчёт губернатору и законодателям, апрель 1981 года.
• EPA: история и статус участка Лав-Канал.
• Университет Буффало: хронологии жителей Лав-Канала 1978–1980 годов.

Читайте также:

Гертруда Эдерле: последние мили Ла-Манша

Нелли Блай и Элизабет Бисленд: гонка вокруг света

Рострон и спасение пассажиров «Титаника»

Это документальный исторический очерк по указанным источникам. Неизвестные разговоры и мысли участников не реконструированы. Иллюстрация создана с помощью ИИ и не является архивным изображением.